なにかと生存日記

普段出会うテントウムシは、絵のようにオレンジ色の羽に黒い紋が七つついたナナホシテントウ、黒い羽に赤い紋が二～四個ついたナミテントウ(オレンジ色の羽に黒い紋がたくさんついた型もある)の二種類である。

ナナホシテントウは、他の虫より春を感じるのが早いようだ。

目覚めてすぐは、ふらふらとただやたらと歩きまわるだけだが、やがてアリマキを見つけて食べるようになる。

数世代をくりかえし、晩秋に成虫のまま越冬に入るが、ナミテントウのように大集団で越冬することはない。

庭の小さな草が萌え始め、ウメの枝でシジュウカラがさかんに囀っている。地にも空にも春のきざしが満ちてきた。

暖かい日が続くと、草の根もとで冬を越していた虫たちが、ぞろぞろと出てくる。

蠣から羽化するものもあるが、多くは成虫で冬を越していた虫たちである。

早春の畦道で出会うのは、きまってナナホシテントウであり、その寝ぼけたような足どりで歩く姿は、いかにも早春らしい光景である。

神奈川県には、小さなヒメテントウ類を含め五〇種近くのテントウムシが分布している。

多くはアリマキを食べたり、他の虫の幼虫を捕食する肉食性だが、カラスウリの葉を食べるトホシテントウやジャガイモ、ナス等の害虫として知られているニジュウヤホシテントウの仲間もいる。

萌え出たばかりの草の間を、嗅ぎまわるようにして歩く、小さな虫がいる。

配色がナナホシテントウにそっくりだから、この虫をテントウムシだと思ってしまうが、実は縁の遠いハムシの仲間なのである。

ナナホシはちょこちょこ気忙しく歩くし、配色も正反対の、榿色に黒い紋だし、触角だってはるかに短いのだから、腰を下ろしてよく見れば、判然とするはずである。

この虫はイタドリハムシ。

親の姿で冬を越し、今目覚めて春の陽を浴びている。

全体まっ黒で、羽に三対の榿色の紋がある。

この紋は、変異が多く、たがいにつながることもある。

幼虫はイタドリやスイバの葉を食べ、土に入って踊になる。

湘南地方のイタドリハムシ属は、もう一種、山地のネコノメソウ類を食べるムツキボシハムシがいる。

春を迎えにいっていた雨が、雪を連れて戻ってきた。

箱根や丹沢の、最後の雪景色を眺めながら、草摘みの手を休めて、そっと川面に触れてみる。

水が冷たく感じる分、春を感じる。

思いどおりにいかなかった受験生には悪いが、日一日と明るさを増す野辺に立つと、歌いながら世界中をかけまわりたい気持ちになってしまう。

何もかも忘れて、にこにこしている私の足下では、オオイヌノフグリやタネツケバナが咲いて、羽音こそしないが、小さな虫たちが行き来している。

ぼんやり立ったまま眺めていると、若草色の画布に、虫たちの描く細い線がおどって、しばし夢心地にさせてくれる。

春は、無限の楽しみ方があるから楽しい。

鳴き声を「ピコポイ」「チョットコイ」と聞きなすが、私にはどうしても「いーじゃない」と聞こえてしまう。

気取って「ピープルプレイ」と鳴く奴もいる。

桜の季節になると、そこらじゅうの竹林で「ちょっと来い」「いーじゃない」と呼びあうようになる。

好んで竹林に住み、ちょっと来いと呼ぶからには、何か深いわけがあるにちがいない。

親鳥は、ウズラより二まわり大きく、ずんぐりして尾が短い。

全体に赤味のある茶かっ色で雄も雌も同じような羽の色をしている。

一見地味だが、よく見ると細かな色使いに気を配った、さすが中国の鳥である。

湘南地方のキジ科の鳥は、キジ、ヤマドリ、ウズラ、コジュケイの四種で、いずれも主に地上で生活している。